Clive Westlake war ein britischer Songwriter, dessen Name eng mit der Popmusik der 1960er und 1970er Jahre verbunden ist. Obwohl er selbst nicht zu den großen Bühnenstars seiner Zeit gehörte, wurden seine Kompositionen von bekannten Künstlern wie Dusty Springfield, Elvis Presley, The Hollies, Tom Jones und weiteren Interpreten aufgenommen. Seine Karriere führte ihn von Wales über die britische Musikindustrie bis nach Nashville in den USA. Auch in Deutschland ist sein Name vielen Menschen durch seine Tochter Julia Westlake bekannt.
Quick Bio: Clive Westlake auf einen Blick
| Merkmal | Information |
|---|---|
| Vollständiger Name | Gerald Clive Westlake |
| Geboren | 25. Dezember 1932 |
| Geburtsort | Wattsville, Monmouthshire, Wales |
| Beruf | Songwriter, Musiker |
| Aktive Zeit | Vor allem 1960er bis 1990er Jahre |
| Bekannte Interpreten | Dusty Springfield, Elvis Presley, The Hollies, Tom Jones u. a. |
| Ehefrau | Barbara Jean Mote |
| Kinder | Christopher, Andrew, Julia und Annika |
| Tochter | Julia Westlake |
| Späterer Wohnort | Nashville/Pegram, Tennessee |
| Gestorben | 17. Juni 2000 |
| Alter | 67 Jahre |
Wer war Clive Westlake?
Die Frage „who is Clive Westlake“ lässt sich vor allem mit Blick auf seine Tätigkeit als professioneller Songwriter beantworten. Gerald Clive Westlake wurde am 25. Dezember 1932 in Wattsville in Monmouthshire, Wales, geboren. Er stammte aus einer Familie mit Bezug zum Bergbau und schlug zunächst einen musikalischen Bildungsweg ein.
Nach seinem Studium arbeitete er zunächst als Musiklehrer. Zwischen 1956 und 1959 unterrichtete er an der Robert Richardson Grammar School in Ryhope bei Sunderland. Danach wechselte er in die professionelle Musikbranche und arbeitete als Songwriter beim Musikverlag Carlin Music.
Dieser Schritt war entscheidend für seine spätere Laufbahn. Statt selbst im Mittelpunkt der Öffentlichkeit zu stehen, konzentrierte sich Westlake darauf, Lieder zu schreiben, die von etablierten Sängerinnen und Sängern aufgenommen werden konnten.
Der Durchbruch in der britischen Musikszene
Die 1960er Jahre waren für den britischen Pop eine besonders dynamische Zeit. Westlake arbeitete als professioneller Komponist und Texter in London und schrieb Material für unterschiedliche Interpreten.
Zu seinen frühen Arbeiten gehörte unter anderem „New Boy“, eine B-Seite für Craig Douglas. Später entstanden Kompositionen, die von bekannten Künstlern aufgenommen wurden. Zu den Namen, die mit seinen Werken verbunden sind, zählen Shirley Bassey, Vera Lynn, Petula Clark, Cilla Black, Tom Jones und Roger Whittaker.
Seine Tätigkeit zeigt zugleich, wie die damalige Musikindustrie funktionierte: Songwriter konnten großen Einfluss auf die Popmusik ausüben, ohne selbst als Sänger oder öffentliche Persönlichkeiten bekannt zu werden.
Clive Westlake und Dusty Springfield
Eine der wichtigsten Stationen seiner Karriere war die Zusammenarbeit mit Dusty Springfield. Mehrere seiner Kompositionen wurden von der britischen Sängerin aufgenommen.
Dazu gehört „Losing You“, das Westlake gemeinsam mit Tom Springfield schrieb. Auch „All I See Is You“, eine Zusammenarbeit mit Ben Weisman, stammt aus dieser Phase. Beide Titel erreichten Platz 9 der britischen Single-Charts.
Besonders bekannt wurde „I Close My Eyes and Count to Ten“. Der von Westlake geschriebene Song wurde 1968 von Dusty Springfield veröffentlicht und erreichte Platz 4 der britischen Charts. Damit zählt das Stück zu den erfolgreichsten Singles aus Springfields Karriere.
Auch „Summer Is Over“, das Westlake gemeinsam mit Tom Springfield schrieb, erschien auf einer Veröffentlichung von Dusty Springfield.
Bekannte Clive-Westlake-Songs für The Hollies
Auch die britische Gruppe The Hollies gehörte zu den Interpreten, die von seinen Kompositionen profitierten. Gemeinsam mit Mort Shuman schrieb Westlake „Here I Go Again“.
Die Aufnahme der Hollies wurde 1964 veröffentlicht und erreichte Platz 4 der britischen Single-Charts. Damit gehörte der Titel zu den kommerziell erfolgreichen Arbeiten des Songwriters.
Sein Name taucht außerdem bei weiteren Stücken auf, die von verschiedenen britischen Künstlern interpretiert wurden. Die musikalische Bandbreite seiner Arbeit reichte dadurch weit über eine einzelne Sängerin oder Gruppe hinaus.
Seine Verbindung zu Elvis Presley
Besonders bemerkenswert ist die Verbindung zwischen dem britischen Songwriter und Elvis Presley. Mehrere von Westlakes Werken wurden vom amerikanischen Superstar aufgenommen.
Dazu gehören „How the Web Was Woven“, „Twenty Days and Twenty Nights“, „It’s a Matter of Time“ und „It’s Different Now“.
„How the Web Was Woven“ schrieb Westlake gemeinsam mit David Most. Das Lied entstand 1969 und wurde schließlich von Elvis Presley aufgenommen. Die Entstehung des Songs steht beispielhaft für Westlakes Arbeitsweise innerhalb der damaligen Verlags- und Songwriterbranche.
Auch „It’s a Matter of Time“ wurde von Presley aufgenommen. Ein zeitgenössischer Bericht aus der Musikpresse hob später hervor, dass Elvis mit dem Titel Erfolg im Country-Bereich hatte.
Seine eigenen Aufnahmen und Demos
Obwohl Westlake vor allem als Komponist für andere Künstler bekannt wurde, existieren auch Aufnahmen, die seine eigene musikalische Arbeit dokumentieren.
Das Mill Recording Studio bewahrt eine Sammlung von Demoaufnahmen, die als „The Clive Westlake tape“ bezeichnet wird. Darauf befinden sich unter anderem „When You’re Not With Me“, „In My Time“, „How the Web Was Woven“, „Shine a Light“, „What Is Life“ und „I Close My Eyes & Count to Ten“.
Diese Demos sind besonders interessant, weil sie zeigen, wie die Lieder in einer frühen Form geklungen haben könnten, bevor sie von bekannten Künstlern interpretiert wurden.
Auch zeitgenössische Musikberichte zeigen, dass Westlake zeitweise selbst als Sänger auftrat. Ein Bericht aus dem Jahr 1973 erwähnte ein eigenes Album und seine Single „Turn Your Light On Me“.
Familie und Julia Westlake
Ein weiterer Grund für das Interesse an der Person ist seine Tochter Julia Westlake. Sie wurde am 20. September 1971 in Bad Segeberg geboren und machte später selbst Karriere im deutschen Fernsehen und Radio.
Julia Westlake arbeitete unter anderem für den NDR und moderierte verschiedene Kultur- und Unterhaltungsformate. Zu ihren bekannten Tätigkeiten gehört die Moderation des „Kulturjournals“ sowie des „Bücherjournals“.
Die familiäre Verbindung zwischen dem britischen Songwriter und der deutschen Moderatorin wird auch von biografischen Datenbanken dokumentiert. Julia Westlake ist damit ein wichtiger Bezugspunkt, wenn die Biografie ihres Vaters im deutschen Kontext betrachtet wird.
Westlake hatte insgesamt vier Kinder: Christopher, Andrew, Julia und Annika. Quellen berichten außerdem von seiner Ehe mit Barbara Jean Mote.
Der Umzug nach Nashville
In den 1980er Jahren verlegte Westlake seinen Lebensmittelpunkt in die Vereinigten Staaten und zog nach Nashville, Tennessee. Die Stadt gilt als eines der wichtigsten Zentren der amerikanischen Musikindustrie.
Der Umzug passte zu seiner weiteren beruflichen Entwicklung, da seine Kompositionen bereits von amerikanischen Künstlern aufgenommen worden waren. Er blieb auch dort mit der Musikbranche verbunden.
Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in Pegram, Tennessee. Clive Westlake starb am 17. Juni 2000 im Alter von 67 Jahren.
Welche Bedeutung haben seine Songs heute?
Das musikalische Vermächtnis des Komponisten liegt weniger in einer eigenen Star-Karriere als in der Langlebigkeit seiner Songs. Werke wie „I Close My Eyes and Count to Ten“, „How the Web Was Woven“ und „Here I Go Again“ verbinden seinen Namen mit einigen bekannten Interpreten der internationalen Popgeschichte.
Datenbanken wie MusicBrainz führen zahlreiche Werke auf, an denen Westlake als Komponist oder Texter beteiligt war. Darunter befinden sich auch Titel für Tom Jones und weitere Künstler.
Gerade deshalb lohnt sich ein Blick hinter die großen Namen der Musikgeschichte: Hinter erfolgreichen Aufnahmen standen häufig Songwriter, deren Gesichter dem Publikum kaum bekannt waren. Westlake war einer dieser Autoren.
Fazit
Clive Westlake war ein britischer Songwriter, dessen Karriere eng mit der Popmusik seiner Generation verbunden war. Von seiner frühen Tätigkeit als Musiklehrer über Carlin Music bis zu seinen späteren Jahren in Nashville schrieb er Lieder für zahlreiche bekannte Künstler. Besonders seine Arbeiten für Dusty Springfield, The Hollies und Elvis Presley haben seinen Platz in der Musikgeschichte geprägt. Gleichzeitig verbindet seine Tochter Julia Westlake seine britische Familiengeschichte mit der deutschen Medienlandschaft. Für Leser von Ikonisch Welt bietet seine Biografie damit nicht nur einen Einblick in das Leben eines Songwriters, sondern auch in die oft wenig sichtbare Arbeit hinter bekannten Musikproduktionen.
